Aurora Boreal
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urora
polar (o aurora polaris) es un fenómeno en
forma de brillo o luminiscencia que se presenta en el cielo
nocturno, mayormente en zonas polares, aunque puede aparecer en
otras zonas del mundo durante breves períodos. En el hemisferio
norte es conocida comoaurora boreal, y en el hemisferio
sur como aurora austral, cuyo nombre proviene de Aurora, la diosa romana del
amanecer, y de la palabra griega Bóreas,
que significa norte; ya que en Europa comúnmente
aparece en el horizonte con un tono rojizo, como si el sol emergiera de una
dirección inusual.
Los
mejores momentos para observarla son entre septiembre y marzo en el hemisferio
norte (aurora boreal), y entre marzo y septiembre en el hemisferio sur (aurora
austral), esto se debe a la escasa duración de la noche en latitudes polares
durante el verano.
Una
aurora se produce cuando una eyección de masa solar choca con la magnetósfera terrestre.
Esta "esfera" que nos rodea obedece al campo magnético generado por
el núcleo de la Tierra, formada por líneas invisibles que parten de los dos
polos (tal como si fuera un imán). Cuando dicha masa solar choca con nuestra
esfera protectora, estas radiaciones solares, también conocidas con el nombre
de viento solar, se desplazan a lo largo de dicha esfera. En el hemisferio que
se encuentra en la etapa nocturna de la Tierra en los polos, donde están las
otras líneas de campo magnético, se va almacenando dicha energía hasta el punto
que no puede más, y esta energía almacenada se dispara en forma de radiaciones
electromagnéticas sobre laionosfera terrestre, creadora, principalmente, de dichos
efectos visuales.
El
Sol, situado a 150 millones de km de la Tierra, está emitiendo continuamente partículas
que constituye un flujo de partículas denominado viento solar.
La superficie del Sol o fotosfera se encuentra a unos 6000 °C; sin embargo,
cuando se asciende en la atmósfera del Sol hacia capas superiores la
temperatura aumenta en vez de disminuir. La temperatura de la corona solar,
la zona más externa que se puede apreciar a simple vista sólo durante los
eclipses totales de Sol, alcanza temperaturas de hasta 3 millones de grados. Al
ser mayor la presión en la superficie del Sol que la del espacio que le rodea,
las partículas cargadas que se encuentran en la atmósfera delSol tienden a escapar
y son aceleradas y canalizadas por el campo magnético del Sol, alcanzando la
órbita de otros cuerpos de gran tamaño como la Tierra. Además existen fenómenos
muy energéticos, como las fulguraciones o las eyecciones de masa coronal que
incrementan la intensidad del viento solar.
Las
partículas del viento solar viajan a velocidades en un rango aproximado de 300
a 1000 km/s, de modo que recorren la distancia entre el Sol y la Tierra en
aproximadamente dos días. En las proximidades de la Tierra, el viento solar es
deflectado por el campo magnético de la Tierra o magnetósfera. Las partículas
fluyen en la magnetósfera de la misma forma que lo hace un río alrededor de una
piedra o de un pilar de un puente. El viento solar también empuja a la
magnetosfera y la deforma de modo que en lugar de un haz uniforme de líneas de
campo magnético como las que mostraría un imán imaginario colocado en dirección
norte-sur en el interior de la Tierra, lo que se tiene es una estructura
alargada con forma de cometa con una larga cola en la dirección opuesta al Sol.
Las partículas cargadas tienen la propiedad de quedar atrapadas y viajar a lo
largo de las líneas de campo magnético, de modo que seguirán la trayectoria que
le marquen éstas. Las partículas atrapadas en la magnetósfera colisionan con
los átomos y moléculas de la atmósfera de la Tierra que se encuentran en su
nivel más bajo de energía, en el denominado nivel fundamental. El aporte de
energía proporcionado a estas provoca estados de alta energía también
denominados de excitación. En poco tiempo, del orden de las millonésimas de
segundo o incluso menos, los átomos y moléculas vuelven al nivel fundamental
perdiendo esa energía en una longitud de onda en el espectro visible al ser
humano, lo que vulgarmente viene a ser la luz en sus diferentes colores. Las auroras
se mantienen por encima de los 95 km respecto a la superficie terrestre porque
a esa altitud la atmósfera ya es suficientemente densa para que los choques con
las partículas cargadas ocurran, con suficiente frecuencia que los átomos y
moléculas están prácticamente en reposo. Por otro lado, las auroras no pueden
estar más arriba de los 500-1000 km porque a esa altura la atmósfera es
demasiado tenue –poco densa- para que las pocas colisiones que ocurren tengan
un efecto significativo en su aspecto lumínico.
Fuentes
de Informcion:
http://es.wikipedia.org/wiki/Aurora_polar
Es un tema y un fenomeno muy interesante y que no ocurre frecuentemente, y personalmente me gustaria presenciar uno.
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